Апарат Curiosity, побудований в Лабораторії реактивного руху, повинен був відправитися на Марс ще в 2009 році. Однак місія вартістю $ 2,5 млрд відкладалася - як з вини субпідрядників, так і через проблеми з термоізоляцією і парашутом.

Тепер, коли всі перешкоди усунуті, підготовка активізувалася. Щоправда, на жаль для окремих аматорів космонавтики, на марсохід не встановлять тривимірну камеру, яку було "сконструйовано" головним діячем сучасного 3D-кінематографа Джеймсом Кемероном. Камеру не встигли належним чином випробувати, так що Марс не стане новою Пандорою.

Зате Curiosity може похвалитися унікальною системою спуску на поверхню. Якщо раніше сприятливе приземлення забезпечували надувні амортизатори, то тепер цим займеться спеціальний механізм, що поєднує троси і гальмівні ракетні двигуни.

Марсохід представляє собою шестиколісний транспортний засіб розміром з невеликий автомобіль, у якому ховається справжня похідна лабораторія. Його вага становить 930 кг. Крім дослідних і навігаційних приладів, Curiosity оснащений роботизованою рукою. Як двигун використовується радіоізотопний термоелектричний генератор (РІТЕГ).

У наступному місяці деталі планетохода почнуть доставляти на мис Канаверал, а тритижневе вікно для запуску відкриється 25 листопада.

У серпні 2012 року апарат повинен висадитися на Червону планету і прослужити там 1 марсіанський рік (687 земних днів).